La tercera etapa de la XLII Vuelta a Burgos se disputará el jueves 30 de julio, justo en el ecuador de la prueba, y tendrá su salida en el Museo del Petróleo de Sargentes de la Lora y la llegada en el alto del Picón Blanco (Espinosa de los Monteros), mismos puntos de partida y meta de la pasada edición. Todo ello, eso sí, siempre y cuando la Diputación Provincial de Burgos, organizadora de la carrera, acabe recibiendo el permiso preceptivo al asegurar que se cumplirán las pautas de contingencias COVID-19 marcadas por las autoridades competentes.
La jornada estará considerada como la etapa reina de la ronda burgalesa, quizá con más transcendencia de lo que pueda ocurrir en la quinta y última etapa, con final en las Lagunas de Neila, y contará con un recorrido de 150 kilómetros y cuatro puertos de Montaña, todos ellos de Tercera Categoría, antes de la ascensión final considerada de Categoría Especial.
Los corredores deberán superar el Alto de la Mota (Km. 20), el Alto Escalerón (Km. 39), el Alto de Ailanes (Km. 64) y el Alto de Retuerta (a 26 Km. de meta), todos ellos considerados puertos de Tercera Categoría, antes de la ascensión final al Picón Blanco, que repite como final de etapa tras el éxito que supuso la ascensión en las tres últimas ediciones.
Mientras, el corte de la cinta tendrá lugar a las puertas del Museo del Petróleo de Sargentes de la Lora, primer museo de estas características en España y uno de los centros interpretativos del Geoparque de las Loras que permite al visitante hacerse una idea clara de cómo se conformó este territorio a lo largo de los últimos 250 millones de años.
Como en ediciones anteriores se espera una carrera muy nerviosa, ya que en los primeros kilómetros, y desde Quintanilla Escalada, se afrontará la primera dificultad montañosa de la jornada, con la ascensión al Alto de la Mota, en el kilómetro 20.
A partir de ahí la carrera transcurrirá por Pesquera de Ebro, Quintanilla Colina, Villanueva Rampalay y Gallejones, ya en plena subida al Alto Escalerón, en el kilómetro 39. En este punto el trazado hará un pequeño giro por Pesquera de Ebro, Quintanilla-Colina, Villanueva Rampalay y Robredo de Zamanzas, para plantarse en la ascensión al Alto de Ailanes, en el 64 de etapa.
Tras este tercer descenso se seguirá por San Miguel de Cornezuelo, el Monasterio de Rioseco, Incinillas, Bisjueces y el Vado, para llegar a Medina de Pomar, municipio más poblado de la comarca y en donde se levanta el Alcázar de los Condestables de Castilla, actual Museo Histórico de Las Merindades.
Una vez dejado atrás Villarcayo, ya en el tramo final de etapa, y tras tocar localidades como Cigüenza, Tubilla, Escanduso, Escaño, Brizuela, Puentedey, Quintanilla Valdebodres, Cogullos y Ahedo de Linares, los ciclistas ascenderán el Alto de Retuerta, a 26 kilómetros de meta, para afrontar los kilómetros previos a la gran ascensión de la jornada. Tras dejar atrás Cornejo, Quintanilla del Rebollar y Barcenillas de Cerezos, la carrera alcanzará la localidad de Espinosa de los Monteros, cuna de los Monteros de Espinosa, cuerpo de honores de la Guardia Real.
Tras un par de giros por sus calles se tomará la carretera de ascensión al Picón Blanco. Se trata de un puerto de algo menos de 9 kilómetros de subida que tiene una pendiente media del 9% y tramos concretos en los que se alcanzarán desniveles del 14%. La subida ofrecerá a los corredores una tregua a falta de kilómetro y medio para el final, para volver a retomar las últimas rampas antes de meta con un porcentaje que nunca será inferior al 10%.
Tres exhibiciones
La primera ascensión al Picón Blanco, en la edición de 2017, finalizó con exhibición y victoria para Mikel Landa. Un año después, este mismo escenario fue testigo de un mano a mano entre dos ciclistas colombianos.
Miguel Ángel López se impuso por un golpe de pedal a su compatriota Iván Ramiro Sosa después de una escapada agónica que fue neutralizada a escasos metros para la meta.
El año pasado, la última ascensión al que ya es un clásico final en alto del ciclismo nacional, Sosa se sacó la espinita y consiguió un épico triunfo entre una intensa niebla que cubrió la cumbre a dos kilómetros de meta. Fue una victoria de peso con la que el vencedor de las dos últimas ediciones se enfundó además el jersey morado de líder de la Vuelta a Burgos.
