La Etapa 3 del Rally Dakar 2022, con salida y meta en la ciudad de Al Qaisumah y 255 kilómetros de especial, volvió a convertirse en un reparto de sensaciones encontradas para los tres burgaleses que toman parte este año en la prueba más exigente del mundo del motor, Cristina Gutiérrez (Red Bull Off Roado Team USA) y Alberto Herrero y Alberto Alonso (TH Trucks Burpellet Team).
Cristina Gutiérrez, que había comenzado la jornada conociendo la penalización de 15 minutos que le imponía la organización por una irregularidad cometida en la segunda etapa, lo que le llevaba a descender de la cuarta a la quinta plaza en la general de prototipos ligeros, sufriría un doble revés luego, durante la jornada. Hasta el kilómetro 175 estaba rodando junto a los mejores de la etapa, pero en ese momento rompía el diferencial trasero de la transmisión, avería que le llevaría a perder en meta más de una hora y 24 minutos.
De hecho acababa la etapa con un crono final invertido de 4 horas y 16 minutos que le otorgaba el 36.º puesto del día, quedándose por tanto muy lejos del tiempo de 2 horas y 52 minutos que le daba el triunfo de etapa al estadounidense Seth Quintero, uno de sus compañeros de equipo en el Red Bull Off Team USA. Aun así, Cristina no perdía apenas puestos en la general de prototipos ligeros, siendo ahora sexta con 13 horas, 44:27, a 2 horas y 16 minutos del líder de la categoría, el chileno Francisco ‘Chaleco’ López (EKS South Racing).
«Ha sido otro no muy buen día para nosotros. Se nos ha roto el diferencial trasero a mitad de la etapa y hemos ido tirando como podíamos en tracción delantera, sobreviviendo en los cordones de dunas de hoy. Además, teníamos que tener cuidado de no romper el delantero, ya que podíamos quedarnos fuera de la carrera. Una pena, ya que en tres días hemos tenido el mismo problema todos mis compañeros de equipo… Esperemos que puedan solucionar el problema que nos está dejando rotos», comentaba al final de la etapa Cristina Gutiérrez en sus redes sociales.
Equipo TH Trucks Burpellet Team
En cuanto a los dos pilotos burgaleses del equipo TH Trucks Burpellet Team de camiones, Alberto Herrero y Alberto Alonso, fue sin duda un día bastante más tranquilo para el primero, que, aunque alejado de los primeros puestos, llegaba a la meta en el 30.º puesto con un tiempo de 4 horas 08:14, pero a solo 1 hora y 24 minutos del ganador del día, el ruso Dmitry Sotnikov.
El propio Sotnikov domina además con mano firme la clasificación general de camiones, en tanto que Alberto Herrero, tras el día aciago vivido en la segunda etapa, en la que debido a la rotura del turbo llegó de noche a la meta y sin apenas tiempo para descansar, ocupa el 35.º puesto con un retraso de 20 horas y 31 minutos respecto a Sotnikov. Eso sí, 10 horas son de penalización.
En cuanto a Alberto Alonso, acompañado en la cabina de su MAN por otros dos burgaleses como Óscar Bravo y José Luis Santillana, su etapa fue más ‘entretenida’, ya que en el kilómetro 100, aproximadamente, debían ayudar al camión Man de Ricky Rickler y Buran Dragos, que sufría un fuerte impacto en una duna que les ha provocado la rotura de los tornillos del soporte del eje.
Al cierre de esta edición ya habían cumplimentado la jornada, pero tras la llegada a la meta de un total de 49 camiones, ellos no figuraban de momento ni en la clasificación final de la etapa ni en la clasificación general.
