La tercera etapa del Rally Dakar 2023 ha sido una auténtica odisea para todos los participantes en la prueba del motor más dura del mundo. Debía trascurrir entre las ciudades de Alula y Ha’il con un enlace de 221 kilómetros y una especial cronometrada de 447, pero la lluvia caída desde la noche y durante todo el día obligaba a la neutralización de la etapa en el kilómetro 240 (a 207 de la meta) después de que varios pilotos vivieran situaciones realmente dramáticas.
Entre otros, la burgalesa Cristina Gutiérrez (Red Bull Can-Am) y su copiloto Pablo Moreno Huete, que con su Maverick de la categoría T3 (prototipos ligeros) quedaban atrapados en un barranco por el alto nivel de agua que presentaba y que les impidió atravesarlo. De hecho otro coche del mismo equipo también quedaba bloqueado en el mismo barranco, y los tripulantes de ambos vehículos necesitaban la ayuda de terceros participantes y camiones de apoyo para poder salir del río improvisado con cuerdas atadas a sus cinturas. Una ayuda que luego permitiría también extraer los coches del barranco. En el siguiente enlace puede comprobarse la situación al límite vivida por Cristina Gutiérrez.
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Cristina Gutiérrez estuvo sufriendo esta situación durante casi una hora, luchando contra las aguas embalsadas en la ruta, un momento que su entorno definía ya en la meta como «verdaderamente angustioso». Un gran contratiempo que abocaba además a la burgalesa al 32.º puesto de la etapa, cediendo 1 hora 18:41 sobre el ganador del día, el estadounidense Austin Jones (Red Bull Off Road), y que deja ahora a Cristina Gutiérrez relegada a la décima posición de la general con un retraso de 1 hora 50:22 respecto al nuevo líder en prototipos ligeros, el también estadounidense Seth Quintero.
Alberto Herrero completa la etapa
En la categoría de camiones, el burgalés Alberto Herrero (TH Trucks Burpellet Team) y su Scania 4×4 lograron llegar al kilómetro 240 en el que se neutralizó la etapa, aunque también teniendo que sortear sus dificultades a lo largo de toda la jornada. Por ejemplo, una avería que en el primer tramo cronometrado le obligó a perder más de una hora en su reparación.
Finalmente alcanzaba el km 240 ocupando el 41.º puesto y cediendo 2 horas 47:11 sobre el ganador de la etapa, el checo Martin Macik. Mientras, en la clasificación general de camiones, Alberto Herrero y sus compañeros de cabina Susana Hernando y Mario Rodríguez se sitúan ahora en el 26.º puesto a 11 horas 01:39 del nuevo líder, el también checo Jaroslav Valtr.
