El Burgos Burpellet BH se proclamó este jueves campeón de la Baku-Khankendi Azerbaijan Cycling Race (Tour de Azerbaiyán) por medio de su corredor Josh Burnett que se impuso en la etapa reina y firmó el doblete ganando también la clasificación general.
De esta forma el joven escalador neozelandés logró sus dos primeras victorias como morado al completar una exhibición en la etapa más dura de la carrera caucásica. Atacó en el penúltimo puerto de montaña, se marchó en solitario en el segundo ascenso, lo dio todo en la bajada posterior y supo sufrir en el repecho final para firmar el doble triunfo en la ciudad de Jankendi.
Además, Eric Fagúndez y Carlos García Pierna completaron un excepcional trabajo en equipo controlando los ataques de los rivales y finalizaron en el top-10 de la general, con un nuevo podio de etapa para el uruguayo; y el Burgos Burpellet BH se impuso en la general por equipos para asentarse en el 23.º del Ranking UCI mundial.
La quinta y última etapa en Azerbaiyán suponía el mayor desafío para los escaladores al incluir dos puertos de montaña en los kilómetros finales. Después de una parte inicial más tranquila y llana desde la salida en Tartar, el terreno se tornó ascendente tras pasar por Fuzuli.
Alex Mayer y Jambaljamts Sainbayar, que un día antes completó una buena escapada, se encargaron de proteger a sus escaladores. Durante más de 30 kilómetros, las pendientes eran siempre en subida y esto seleccionó mucho el pelotón de favoritos, que quedaría reducido a apenas una veintena de corredores. Entre ellos aguantaban cuatro escaladores del Burgos Burpellet BH: Eric Fagúndez, Josh Burnett, Carlos García Pierna y Martín Rey
Los tres primeros se encontraban metidos en la pelea por la general, por lo que intentaron sorprender desde lejos. Una vez fue atrapada la fuga, a 25 kilómetros de meta, se lanzó al ataque Burnett en las últimas rampas del primer puerto. El neozelandés logró distanciarse en cabeza de carrera junto a su excompañero David Delgado. Ambos llegaron al siguiente ascenso con una ventaja de 30 segundos y Burnett decidió marcharse en solitario y coronar el puerto de Şuşa, quedándose a solo tres puntos del maillot rojo de la clasificación de la Montaña.
Por detrás, se sucedían los ataques que rompieron el grupo, pero Fagúndez y García Pierna hicieron un gran trabajo de equipo. Ambos siguieron a sus rivales en todo momento para evitar que pusieran en peligro el triunfo de Burnett. Al paso por la cima, el uruguayo marchaba en un primer grupo perseguidor a medio minuto y el madrileño, en un segundo a casi un minuto. Ambos se unirían en la bajada, pero Josh supo mantener su renta y se lanzó en un descenso técnico en el que supo trazar a la perfección cada una de las curvas.
Restaba entonces un último repecho de apenas tres kilómetros, pero en el que el grupo se acercó a Burnett, que no miró atrás y dio todo lo que tenía hasta alzar los brazos en la línea de meta de Jankendi. Por detrás, el grupo entraba a doce segundos, con Eric Fagúndez en tercera posición, cogiendo una de las bonificaciones. De esta manera, Burnett se llevaba el maillot azul de la clasificación general por apenas tres segundos de diferencia sobre su más inmediato perseguidor.
Fagúndez acabó cuarto en la general y tercero en la regularidad, mientras que García Pierna firmaba la décima posición final. Martín Rey completó también una de sus mejores actuaciones en su primer año como profesional para acabar 24º en la general. El Burgos Burpellet BH se hizo con el premio de la clasificación por equipos y cierra de la mejor manera posible un intenso bloque de carreras a lo largo de todo el mundo que arrancó a mediados de marzo.
DECLARACIONES DE JOSH BURNETT:
- «El inicio fue bastante rápido y llano. Así que, hicimos los primeros 100 km en dos horas, lo cual pasó bastante rápido, y creo que, en ese momento, todo el mundo estaba esperando los últimos 60 km, donde se concentraban prácticamente todas las subidas del día. La escapada se formó y estuvo bastante bien controlada por otros equipos. Así que nos conformamos con esperar y, una vez que llegamos a las subidas, pudimos ejecutar nuestro plan bastante bien».
- «Creo que para nosotros fue simplemente tener a tres ciclistas al frente en la general, así que teníamos muchas opciones y, en mi caso, no soy el sprinter más rápido, así que tuve que irme bastante pronto y ese era el plan para darle a Eric la comodidad de rodar en el pelotón de atrás, y conseguí irme con David Delgado. Trabajamos juntos bastante rato y luego me escapé en la última subida y conseguí aguantar hasta la meta. Estoy súper contento».
- «No supe que había ganado la general hasta, quizá unos cuatro o cinco minutos después de cruzar la meta. La verdad es que no lo sabía. Miré atrás un par de veces, pero no tienes ni idea de lo que está pasando, así que una vez que se hicieron los cálculos y se sumaron las bonificaciones, fue genial enterarme de que también había conseguido la general».
- «Tenemos que volver a Bakú esta noche, pero sin duda es mi primera victoria profesional, así que la disfrutaré con el equipo esta noche porque es bastante difícil ganar una carrera ciclista. Estoy muy emocionado y es un momento realmente importante para mí y para el equipo».
DECLARACIONES DE DAMIEN GARCÍA (Director Deportivo):
- “La semana ha sido muy buena para el equipo. Hemos visto un bloque muy motivado y potente. Cada uno de los ciclistas ha llevado su piedra al edificio. Alex y Jambal han hecho un enorme trabajo en las partes llanas de la carrera. Martín ha ido a más con el paso de los días y ha mostrado un nivel muy interesante. Y en la montaña, Carlos, Eric y Josh han hecho un trabajo muy bueno».
- La victoria del último día es la recompensa fruto del trabajo de todos. Me alegro mucho por Josh, que se lo merecía por todo el esfuerzo que está poniendo en cada carrera. A nivel de equipo, también hemos visto a un Eric muy completo en estas semanas y eso da confianza para las próximas citas del año. Quiero dar la enhorabuena a todos, ciclistas y staff, y que sigamos con ese buen trabajo”.
