El Rally Dakar 2021 se reanudaba este domingo tras la jornada del descanso vivida este pasado sábado, y lo hacía con la disputa de la Etapa 7, la denominada etapa maratón al no estar permitida la asistencia, entre las localidades de Ha’il y Sakaka, con una especial cronometrada de 453 kilómetros y un enlace de 284, en total 737 kilómetros de dura jornada.
Una séptima etapa que, sin embargo, nos ofrecía el renacer de Cristina Gutiérrez, que después de su victoria entre los vehículos ligeros de la primera etapa, y unas jornadas posteriores en las que sufría distintos contratiempos, por fin pasaba un día exento de problemas y además lo aprovechaba para lograr el triunfo de etapa en la categoría T3 de prototipos ligeros.
La burgalesa, al volante de su OT3 Overdrive, mantuvo un buen ritmo a lo largo de todo el día, siempre entre los cinco primeros clasificados de la categoría T3-T4 (vehículos ligeros), y finalmente arribaba a la meta de Sakaka en el 5.º puesto con un tiempo de 5 horas, 25 minutos y 41 segundos, a 10 minutos y 07 segundos del ganador de la etapa, el chileno ‘Chaleco’ López.
Además, después de unos cuantos días por detrás del estadounidense Seth Quintero, su compañero en el equipo Red Bull Off Road Team USA y su principal rival en la clase T3, esta vez aventajaba en 38 segundos al joven piloto de 18 segundos, diferencia anecdótica pero que suponía que Cristina Gutiérrez se apuntara la victoria de etapa en su categoría.
Yéndonos ya a las clasificaciones generales, la burgalesa se mantiene en el 10.º puesto entre los vehículos ligeros, a 2 horas y 04 minutos del polaco Aron Domzala, líder de la categoría; y en cuanto a la clasificación más concreta del grupo T3 (prototipos), Cristina Gutiérrez conserva igualmente el segundo puesto, pero con una desventaja importante con respecto a Seth Quintero, líder del que le separan 1 hora y 56 minutos.
Restan aún cinco etapas por delante hasta que el Rally Dakar concluya el próximo viernes 15 de enero, y por lo tanto muchos kilómetros pendientes de recorrer en los que Cristina confía en poder ir poco a poco recortando terreno y tiempo con respecto a su compañero de equipo.
Alberto Herrero sigue segundo entre los camiones de serie
Plácida fue también la séptima etapa del Dakar para el burgalés Alberto Herrero y su equipo mixto TH Trucks Team 4×4 y Polaris RZR Factory Racing, ya que a los mandos de su camión MAN de serie logró un meritorio 18.º puesto tras ir de menos a más y remontando posiciones desde la 22.ª hasta la que ocupó finalmente.
Su tiempo invertido fue de 7 horas y 35 minutos, a 2 horas y 49 minutos del ganador del día, el ruso Dmitry Sotnikov (Kamaz), y su buen hacer en esta etapa maratón le permite además escalar dos posiciones en la general de camiones y ascender hasta la decimoctava. Lleva a sus espaldas ya 54 horas y 10 minutos de conducción, y su desventaja con respecto al líder, el propio Sotnikov, es de 24 horas y 58 minutos.
Mientras, entre los camiones de serie (categoría T5.1), Alberto Herrero mantiene la segunda posición por detrás de Jordi Juvanteny, al que en esta jornada de domingo le recortaba hasta 45 minutos. Sin embargo, el catalán mantiene aún una importante renta respecto al burgalés de 3 horas, 25 minutos y 36 segundos.
