Doble celebración la que ha vivido este jueves el piloto burgalés Alberto Herrero en el Rally Dakar 2021. Nada más levantarse al recibir la felicitación de todos sus compañeros de los equipos Polaris RZR y TH Trucks 4×4 Assistance por su 47 cumpleaños -onomástica que lleva muchos años festejando lejos de casa-, y unas horas después al concluir con éxito la Etapa 11, penúltima de la edición del rally de este año.
A los mandos de su camión MAN TGA 4×4, y junto a sus compañeros de cabina Juan Carlos Macho, copiloto también burgalés, y Nuno Silva Fojo, mecánico portugués, Herrero precisaba de más de 8 horas (8h.22.38) para cubrir la etapa que partía de la localidad de Al Ula con destino a la de Yanbu, teniendo que cumplimentar para ello una especial cronometrada de 464 kilómetros y un enlace de 134.
Además, el burgalés vivió durante gran parte de la jornada una etapa realmente tranquila en la que consiguió mantener un ritmo constante, llegando a situarse en el 17.º puesto del día tras el pasado por el ‘way point’ del kilómetro 362. Sin embargo, en los últimos 100 kilómetros acabó perdiendo hasta cuatro posiciones debido a un pinchazo -uno más- y una enganchada en las dunas, lo que le llevó a terminar en la 21.ª plaza.
Así, Alberto Herrero llegaba a la meta de Yanbu con sus 8 horas y 22 minutos al frente de su camión, y cediendo 3 horas y 37 minutos con respecto al ganador de la etapa, el ruso Anton Shibalov uno de los integrantes del equipo Kamaz.
Mientras, en la clasificación general afortunadamente no pierde posiciones y conserva la 18.ª, siendo su tiempo en ruto empleado hasta el momento de 81 horas, 30 minutos y 44 segundos, nada más y nada menos que 35 horas y 41 minutos más que el líder absoluto en camiones, el también ruso Dmitry Sotnikov (Kamaz), al frente de la clasificación desde hace ya unos cuantos días.
Además, Alberto Herrero mantiene también el 2.º puesto (subcampeón) en la categoría T5.1 (camiones de serie), solo superado por el catalán Jordi Juvanteny, que le aventaja en 5 horas y 02 minutos. Para ambos, al igual que para todos los supervivientes del Dakar 2021, solo resta ya una etapa, la de este viernes entre Yanbu y Jeddah (200 kilómetros de especial y 247 de enlace), así que ya saborean el premio de alcanzar la meta final.
Cristina Gutiérrez, decimocuarta en la etapa
Cristina Gutiérrez también tomó la salida en la penúltima etapa del Dakar y lo hizo manteniéndose entre los primeros puestos hasta el último punto de paso anterior a la meta (km. 438), por el que transitó en la sexta plaza. Sin embargo, en los 26 kilómetros finales sufrió algún contratiempo mecánico y finalmente alcanzaba la meta de Yanbu ocupando el 14.º puesto del día con un tiempo de 5 horas y 29 minutos.
Retirada el pasado lunes por la rotura de la caja de cambios de su OT3 Overdrive, la burgalesa ya no aparece en las clasificaciones generales de la categoría de vehículos ligeros, pero sí su compañero de equipo en el Red Bull Off Road Team USA, el estadounidense Seth Quintero.
Precisamente el joven piloto de 18 años era el ganador de la etapa -su segundo triunfo parcial del presente Dakar- con un tiempo de 4 horas y 56 minutos, pero tras la grave avería mecánica que sufrió el pasado martes se encuentra ya muy retrasado en la general, en la que es 19.º en una clasificación que sigue liderada por el chileno ‘Chaleco’ López.
