La Etapa 1B del Rally Dakar 2022, con salida y meta en la ciudad de Hail y una especial cronometrada de 333 kilómetros, deparó una de cal y otra de arena para los tres pilotos burgaleses que este año toman parte en la carrera. Así, Alberto Herrero (TH Trucks Burpellet Team) protagonizaba la cara amable de la jornada al vivir una jornada plácida en la categoría de camiones para situarse ya en el 19.º puesto de la general, en tanto que Cristina Gutiérrez (Red Bull Off Road Team USA) sufría un doble contratiempo con la barra de la dirección y la navegación y perdía casi 30 minutos. Además, al cierre de esta información acababa de llegar a la meta Alberto Alonso (TH Trucks Burpellet Team) con un gran tiempo perdido al tener que cumplir con labores de asistencia a un coche.
Comenzando el repaso por la categoría de prototipos ligeros, en la que Cristina Gutiérrez vuelve a aspirar este año a conseguir algún triunfo de etapa o un puesto en el podio final del Dakar, señalar que la burgalesa no ha tenido un día feliz debido al doble contratiempo que sufría en la parte final de la etapa. Hasta el kilómetro 200 de los 333 de la jornada estaba siendo una etapa perfecta para ella, yendo segunda a un poco más de 1 minuto de su compañero de equipo Seth Quintero, pero entonces el OT3 Overdrive pilotado por la burgalesa y el francés Francois Cazalet sufría la salida de la barra de la dirección.
Un problema que les obligó a tener que poner pie en tierra para reparar la avería, perdiendo debido a ello más de media hora y retrocediendo hasta el noveno puesto, y que tras reanudar la marcha se uniría a un nuevo revés, este por problemas con la navegación -contratiempo experimentado por muchos pilotos-, que aun así no impidió que Cristina Gutiérrez escalara hasta la quinta plaza de la etapa y de la general.
El triunfo de la etapa era para el estadounidense Seth Quintero con un tiempo final de 4 horas 21:35, en tanto que Cristina llegaba a la meta 29 minutos y 54 segundos más tarde para ser quinta en la clasificación de prototipos ligeros a la espera de que este lunes se dispute la segunda etapa. Transcurrirá entre Hail y Al Artawiya y constará de un enlace de 230 kilómetros y una especial de 338.
Mientras, una jornada totalmente contraria, y para bien, es la que tuvo ocasión de disfrutar Alberto Herrero a los mandos de su camión Scania Torpedo del equipo TH Trucks Burpellet Team. El burgalés completaba la Etapa 1B con un tiempo invertido de 6 horas 04:21 que le daba un meritorio 19.º puesto en la etapa y en la general, cediendo 1 hora 57:59 sobre el ganador de la jornada y nuevo líder, el ruso Dmitry Sotnikov (Kamaz Master).
Tras llegar a la meta, Herrero se mostraba muy satisfecho. «La etapa ha sido difícil y complicada, pero también muy divertida y entretenida. Ha tenido muchas trampas, sobre todo en la navegación, pero hemos disfrutado mucho y nos ha salido todo muy bien. Ha sido el día perfecto, así que solo puedo felicitar a mis compañeros de cabina, Borja y Mario Rodríguez, porque lo han hecho perfecto«.
Finalmente, Alberto Alonso, tercer piloto burgalés de la presente edición del Dakar e integrante también del TH Trucks Burpellet Team, transcurría la etapa en el 40.º puesto a falta de más de 125 kilómetros para el final, momento en el que ha tenido que remolcar el prototipo ligero de dos españoles como Pedro Peñate y Rosa Romero. Una labor de asistencia que le llevaba a finalizar la jornada pasadas las 10 de la noche y lógicamente con mucho tiempo perdido, resultado con penalización incluida que Alberto Alonso conocerá definitivamente antes de tomar la salida en la Etapa 2.
