El corredor británico Matthew Brennan (Visma Lease a Bike) se hizo este martes el mejor regalo de cumpleaños posible -el jueves cumple los 21- al llevarse la victoria en la primera etapa de la Vuelta a Burgos con meta en el Alto del Castillo de Burgos, puntuable de 3.ª Categoría. Gracias al trabajo de su equipo durante todo el día tirando del pelotón, y al que luego le hicieron en el kilómetro final de ascenso, Brennan lograba su quinto triunfo de la temporada y se enfundaba el primer maillot morado de líder.
Mucho público recibió a los protagonistas de la 48 Vuelta a Burgos por las calles de Gumiel de Izán y, sobre todo, en su Plaza Mayor, punto de presentación de todos los equipos y centro neurálgico de la localidad en el que se agrupan su Ayuntamiento y principalmente su Iglesia de Santa María bajo la advocación de Nuestra Señora de la Asunción. Denominada ‘La Petra de España’, impresiona su imagen desde el exterior y ante todo su retablo barroco, impresionante.
Y desde ésa Plaza Mayor de Gumiel de Izán se daba la salida a la primera etapa de la ronda burgalesa, con 165 kilómetros de recorrido y meta final en el Alto de Castillo de Burgos. Partían 154 corredores, integrantes de las 22 escuadras participantes en esta edición, 14 de la categoría UCI World Tour y 8 Continental UCI, entre ellos el Burgos Burpellet BH, y por delante les esperaba una jornada rompepiernas con dos puertos de 3.ª Categoría en sus últimos 20 kilómetros, el Alto del Aguilón y el de la propia llegada.
Y como era de esperar, tras el banderazo de salida no tardaron en producirse los primeros escarceos entre las primeras unidades del pelotón en busca de la, para muchos, ansiada escapada. Y los primeros que lo intentaron, cuatro ciclistas, consiguieron su objetivo. Entre ellos el neozelandés Josh Burnett, del Burgos Burpellet BH, y junto a él Javier Ibáñez (Caja Rural Seguros RGA), Unai Aznar (Euskaltel Euskadi) y el francés Valentin Ferron (Cofidis).
Cuatro corredores que desde el primer momento contaron con el consentimiento del gran grupo y que muy pronto, en el kilómetro 11 de etapa, al paso por Sotillo de la Ribera, cogían la que durante mucho tiempo fue su máxima ventaja, 3 minutos y 20 segundos. Porque aunque aún quedaba prácticamente toda la etapa, el pelotón ya no les dejaría ampliar la renta.
Encabezado principalmente por corredores del Jumbo Visma mantendría siempre a raya a los protagonistas de la fuga, y así, unos y otros irían cubriendo el primer itinerario de la Vuelta a Burgos pasando por Torresandino, el primer avituallamiento del día, en Villafruela, y otras localidades como Torrepadre o Santa María del Campo, todos plagados de vecinos cogiendo el mejor sitio posible.
Para entonces, kilómetro 70, la renta de los escapados ya se había reducido hasta 1 minuto y 57 segundos, y un poco más encogía al paso de la carrera por Castrojeriz (km 98 de etapa y aún con 67 por delante). Una tónica que se iba a mantener de forma constante rumbo hacia la meta y de lo que eran conscientes los cuatro hombres de cabeza, Burnett (Burgos Burpellet BH), Ibáñez (Caja Rural), Aznar (Euskaltel) y el francés Ferron (Codifis).
Así, en Castrillo de Murcia (km 112) la ventaja ya había menguado hasta 1:23 minutos, siendo ahora ya más equipos los que junto al Visma habían empezado a poner ritmo de caza en la cabeza del pelotón. Llegaba poco después el Sprint Especial de Villanueva de Argaño, a 39 kilómetros de la meta, por el que transitaba primero Javier Ibáñez por delante de Josh Burnett y Valentin Ferron. Entonces su margen respecto al grupo solo era ya de 58 segundos.
Su captura era cuestión de esperar, de que siguieran acumulando más parte de la etapa para evitar nuevos saltos desde el pelotón, que en la localidad de Mansilla de Burgos seguía recortando su desventaja a marchas forzadas (30 segundos). La vida de la fuga estaba consumiéndose, pero aun así, con su último aliento, los cuatro aventureros del día pasaron en cabeza por el Alto del Aguilón con Unai Aznar marcando el paso.
Quedaban solo 16 km para la meta y a pesar de su mínimo margen lograrían llegar con escasos segundos a las calles de Burgos. Primero era Josh Burnett el que se descolgaba, siendo engullido por el grupo al paso por el Centro Comercial El Mirador, y poco después, ya en los primeros metros de la calle San Francisco, eran alcanzados los otros tres fugados, Ibáñez, Aznar y Ferrón.
Por delante restaban ya solo 1.5 kilómetros y en ellos el primero en probarlo yéndose por delante fue Marc Brusenga (Kern Pharma), que era alcanzado a falta de 200 metros por las primeras unidades del grupo que se iba a jugar la victoria. Entre ellos hasta tres corredores del Visma, que culminaban su trabajo perfecto de la jornada propiciando el triunfo de Matthew Brennan. Segundo era su compañero de equipo Ben Tulett y tercero el neozelandés Laurence Pithie (Red Bull Bora).
Mientras, la mala suerte se apoderaba de un corredor del Burgos Burpellet BH, el uruguayo Eric Fagúndez, que sufría una caída en la subida al Castillo, afortunadamente sin causarle lesiones importantes. Lograba subirse de nuevo a la bicicleta y completar la etapa.
