La Etapa 5 del Rally Dakar 2021, entre las localidades de Riyadh y Al Qaisumah, con una especial de 456 kilómetros y 205 más de enlace, volvía a ser este jueves contraria a los intereses de Cristina Gutiérrez, que de nuevo se veía afectada por errores en la navegación. Un contratiempo idéntico al que afectaba a no pocos participantes, entre ellos el mismísimo Carlos Sainz, y que principalmente se hizo protagonista en el tramo inicial de la etapa, antes de alcanzar el primer ‘way point’ situado en el kilómetro 43.
Una circunstancia que llevó a la burgalesa pasar por dicho punto de cronometraje en el puesto 43 de la etapa, y ya con más de 27 minutos perdidos respecto al líder provisional en esos momentos en la categoría de vehículos ligeros, el brasileño Reinaldo Varela, y que obligó a la piloto del equipo Red Bull Off Road Team USA a tener que iniciar la remontada en lo que restaba de etapa.
Con el palier delantero que rompió en la Etapa 4 completamente arreglado, Cristina Gutiérrez no podía imaginar tener que verse de nuevo afectada por problemas con el GPS -igual que muchos de los pilotos-, pero este nuevo paso atrás en sus aspiraciones no le impidió tirar de paciencia y una conducción constante y segura. Ello le permitió ir remontando posiciones desde la 43.ª antes señalada, para acabar entrando en la meta de Al Qaisumah en el 14.º puesto.
Sin embargo, su tiempo de 6 horas y 25 minutos quedaba bastante lejos del marcado por el ganador de la etapa, nuevamente el chileno ‘Chaleco’ López, que la aventajó en 39 minutos y 15 segundos. Además, el retraso de la burgalesa con respecto a su rival más directo en la categoría T3 (prototipos ligeros), el estadounidense Seth Quintero, que fue tercero en la etapa, era también importante, en concreto de 36 minutos y 4 segundos.
Así las cosas, Cristina Gutiérrez, aunque adelanta un puesto en la general de vehículos ligeros, ya que pasa del undécimo al décimo, ve aumentada su desventaja respecto a ‘Chaleco’ López, que se mantiene como líder sólido de la categoría, situándose ahora a 1 hora, 47 minutos y 15 segundos.
Además, en la general de la clase T3, y aunque conserva la segunda posición, la burgalesa se aleja un poco más del joven Seth Quintero (18 años), compañero suyo en el equipo Red Bull Off Road Team USA que la distancia ya en 1 hora, 20 minutos y 12 segundos.
Alberto Herrero realiza una gran etapa
El otro burgalés participante en el Rally Dakar, Alberto Herrero, que vive su undécima participación en el mismo, todas en la categoría de camiones, disfrutó de una Etapa 5 bastante plácida y además pudo recuperar dos puestos en la clasificación general, manteniéndose segundo dentro de la clase de camiones de serie (T5.1).
Al volante de su camión MAN TGA 4×4 del equipo Polaris RZR Factory Racing, el burgalés cubría la etapa en un tiempo de 8 horas y 38 minutos, a 3 horas y 08 minutos del ganador de la etapa, el ruso Andrei Kargynov (Kamaz), que le daban un meritorio 18.º puesto en línea de meta.
Una buena jornada que permite a Alberto Herrero adelantar dos posiciones en la general de camiones, en la que pasa a ocupar la 20.ª plaza, a 18 horas y 26 minutos del líder, el ruso Dmitry Sotnikov (Kamaz); en tanto que se mantiene segundo en el grupo T5.1 de camiones de serie, por detrás de Jordi Juvanteny, con una desventaja de 3 horas y 12 minutos.
