Cristina Gutiérrez (Red Bull Off Road Team Junior) ha vivido este martes una cuarta etapa del Rally Dakar realmente caótica que solo le ha permitido ser 16.ª en la jornada y le desciende además del cuarto al sexto puesto en la clasificación general de la categoría Challenger T3, a más de 1 hora y 5 minutos del líder desde la primera etapa, el polaco Eryk Goczal. Quedarse sin tracción delantera a mitad de etapa, problemas con la navegación y el salto de un ‘way point’ que conllevaba una penalización de 15 minutos, resumen el día para olvidar de la burgalesa.
Un frío seco de cinco grados de temperatura esperaba a Cristina Gutiérrez a primera hora de la mañana al salir de la tienda del vivac de Al Salamiya para dirigirse a la ciudad de Al Hofuf en la cuarta etapa. Entre las dos localidades, la distancia total a recorrer era de casi 700 kilómetros, constando la especial de 299 kilómetros. En Arabia Saudí, es complicado cubrir tanto terreno sin toparse con una duna, aunque esta vez la cantidad de arena era mínima pero el peligro de perderse era muy alto y… así fue.
Un ‘EmptyQuarter’ que no se lo ha puesto fácil a la piloto del equipo Red Bull. El plato de la mala fortuna le esperaba con forma de problemas en la electrónica y fallos en la navegación. El resultado: un problema crítico en la electrónica del coche, que la dejó sin tracción delantera, y un error en la baliza que la aisló de toda señal con el consiguiente grave fallo para marcar los ‘way points’ de la etapa.
«Bueno, no ha sido un buen día para nosotros. La verdad es que nos ha pasado de todo… Nos hemos perdido bastante y había una gran cantidad de polvo. Además, después de la neutralización, mi coche perdió la tracción delantera y tuvimos que pasar por todos los ‘way points’ sin potencia”, señalaba Cristina Gutiérrez al término de la etapa.
Además, una vez que los problemas hicieron aparición durante la etapa, no dejaron de crecer para la burgalesa, ya que los problemas en la navegación provocaron que no marcara correctamente un ‘way point’ durante el tramo por lo que fue penalizada por la organización con 15 minutos.
“No solo con esto, las antenas del Sentinel se nos rompieron y no lográbamos captar la señal de los way points. Tuvimos que regresar entre las dunas con tracción trasera y, por ende, perdimos mucho tiempo. Ha sido un día para olvidar, la verdad. Pero bueno, lo importante es mantener la cabeza en alto en estos momentos y seguir adelante”, explicaba la piloto española con cierta resignación.
De esta forma Cristina Gutiérrez finalizaba la jornada en la plaza 18ª de su categoría, descendiendo en la general de la categoría Challenger T3 a la sexta posición de la general con un tiempo de 18 horas 25 minutos y 7 segundos. El líder de la categoría sigue siendo el polaco Eryk Gozcal (Nº302), con una brecha de tiempo sobre la burgalesa de 1 hora 6 minutos y 42 segundos.
Lo sigue Marek Gozcal (Nº304) – padre de Eryk- a 36 minutos de la burgalesa y Mitchell Guthrie (Nº303) con 30 minutos. Austin Jones (Nº305) y Francisco López Contardo (Nº306) se ponen delante en esta cuarta etapa con una diferencia de menos de 1 minuto sobre la burgalesa.
Etapa 5: Al Hofuf – Shubautah
Este miércoles será el turno de partir desde Al-Hofuf hasta Shubaytah. Otro ‘paseo’ de 645 kilómetros, con 527 de enlace y 118 de especial. Las cifras de la quinta etapa podrán parecer engañosas, pero hay dos parámetros para tener en cuenta a la hora de evaluar la dificultad de esta jornada. En primer lugar, la longitud del enlace y la salida tan temprana que, sin duda, hará mella en la forma física de los pilotos y sus equipos.
A continuación, en la especial, los pilotos darán regreso al mar de dunas del ‘EmptyQuarter’ donde los kilómetros de la especial cuentan doble o triple. En este escenario ya no hay más que arena y la velocidad media de los competidores entra en caída libre, será una especial en la que pocos habrán llegado al vivac de Shubaytah al caer el sol: un reto que, sin duda, se antoja peligroso para todos aquellos competidores que no quieran sufrir riesgos en la clasificación.
CLASIFICACIÓN ETAPA 4 (CATEGORÍA CHALLENGER T3)
| Puesto | Pilotos | Equipo | Tiempo | Brecha |
| 1 | E. Goczal (POL) / O. Mena (ESP) | #302 – ENERGYLANDIA RALLY TEAM | 02:58:28 | – |
| 2 | M. Goczal (POL) / S. Gospodarczyk (POL) | #310 – ENERGYLANDIA RALLY TEAM | 03:04:38 | + 06:10 |
| 3 | I. Casale (CHL) / A. Leon (CHL) | #309 – X-RAID YAMAHA SUPPORTED TEAM | 03:12:30 | + 14:02 |
| 4 | M. Goczal (POL) / M. Marton (POL) | #304 – ENERGYLANDIA RALLY TEAM | 03:13:36 | + 15:08 |
| 5 | R. Porem (PRT) / A. Sanz (ARG) | #315 – MMP | 03:14:03 | + 15:35 |
| 6 | D. Zille (ARG) / S. Cesana (ARG) | #308 – SOUTH RACING CAN-AM | 03:14:27 | + 15:59 |
| 7 | S. Alsaif (SAU) / N. Alkuwari (QAT) | #311 – DARK HORSE TEAM | 03:16:16 | + 17:48 |
| 8 | M. Gastaldi (BRA) / C. Sachs (BRA) | #318 – TEAM BBR | 03:16:38 | + 18:10 |
| 9 | R. Baciuska (LTU) / O. Vidal Montijano (ESP) | #300 – CAN-AM FACTORY TEAM | 03:18:01 | + 19:33 |
| 10 | M. Guthrie (USA) / K. Walch (USA) | #303 – TAURUS FACTORY TEAM | 03:18:53 | + 20:25 |
| 11 | A. Jones (USA) / G. Gugelmin (BRA) | #305 – CAN-AM FACTORY TEAM | 03:19:18 | + 20:50 |
| 12 | F. Lopez Contardo (CHL) / J. Latrach Vinagre (CHL) | #301 – CAN-AM FACTORY TEAM | 03:22:41 | + 24:13 |
| 13 | J. Monteiro (PRT) / N. Morais (PRT) | #337 – SOUTH RACING CAN-AM | 03:26:37 | + 28:09 |
| 14 | O. Santos Peralta (PRY) / L. Roldan (BRA) | #338 – SOUTH RACING CAN-AM | 03:26:44 | + 28:16 |
| 15 | F. Fast (AUT) / A. Toril (ESP) | #345 – SOUTH RACING CAN-AM | 03:31:09 | + 32:41 |
| 16 | C. Cresp (FRA) / J. Brucy (FRA) | #327 – MMP | 03:31:38 | + 33:10 |
| 17 | G. Brinkman (AUS) / D. Moscatt (AUS) | #326 – PH-SPORT | 03:34:48 | + 36:20 |
| 18 | C. Gutierrez Herrero (ESP) / P. Moreno Huete (ESP) | #306 – RED BULL OFF-ROAD JR TEAM USA BY BFG | 03:37:04 | + 38:36 |
CLASIFICACIÓN GENERAL PROVISIONAL
| Puesto | Pilotos | Equipo | Tiempo | Brecha |
| 1 | E. Goczal (POL) / O. Mena (ESP) | #302 – ENERGYLANDIA RALLY TEAM | 17:18:25 | + 00:10 |
| 2 | M. Goczal (POL) / M. Marton (POL) | #304 – ENERGYLANDIA RALLY TEAM | 17:49:20 | + 30:55 |
| 3 | M. Guthrie (USA) / K. Walch (USA) | #303 – TAURUS FACTORY TEAM | 17:54:48 | + 36:23 |
| 4 | A. Jones (USA) / G. Gugelmin (BRA) | #305 – CAN-AM FACTORY TEAM | 18:23:39 | + 01:05:14 |
| 5 | F. Lopez Contardo (CHL) / J. Latrach Vinagre (CHL) | #301 – CAN-AM FACTORY TEAM | 18:25:03 | + 01:06:38 |
| 6 | C. Gutierrez Herrero (ESP) / P. Moreno Huete (ESP) | #306 – RED BULL OFF-ROAD JR TEAM USA BY BFG | 18:25:07 | + 01:06:42 |
Tres etapas muy duras descienden a Alberto Herrero al 34.º puesto
Llenas de contratiempos han sido también las tres últimas etapas para Alberto Herrero, el otro burgalés que compite como primer piloto en el que para él es su 14.ª participación en el Rally Dakar. Dentro de la categoría de camiones ha sufrido distintas averías y duros contratiempos (el vuelco de la segunda etapa) que le han llevado a acumular hasta 62 horas de penalización en estos tres últimos días, llevándole de esta forma hasta la 34.ª plaza.
Su tiempo invertido hasta ahora es de 100 horas y 42 minutos, pero de ellas son de penalización 62 horas y 30 minutos. Su desventaja respecto al líder, el neerlandés Janus Van Kasteren, es de 82 horas y 56 minutos, diferencia que sin la penalización se quedaría en solo 20 horas.
